膝の痛み

「膝が腫れて熱を持っている」「ぶつけたり、ひねったりして痛めた」など、炎症の疑いがあるときは、安静を第一にしてください。
状態を悪化させる可能性があるため、無理に動かすことは避けましょう。
また、サポーターで膝の動きを制限したり、圧迫を加えたりすることで痛みが軽減するケースもあります。
もし、重度のケガが疑われる場合や、安静にしても痛みが数日以上変わらない場合は自己判断で対処せず、できるだけ早めに医療機関でみてもらってください。

膝のこわばりや軽い痛みであれば、温めることで症状の緩和が期待できます。
ホットパックを当てる、足湯に浸かる（入浴する）といった方法があります。
また、痛みが落ち着いている際は、少しずつ膝を動かすようにしましょう。

歩行がむずかしい場合は、椅子に座って膝を曲げ伸ばしするのでも構いません。
膝への血行が回復し、痛みや緊張が緩和しやすくなります。

膝の痛みには太ももやふくらはぎのストレッチが有効です。
次のような手順で行えます。

大腿四頭筋（だいたいしとうきん:太もも前側）
膝を曲げて、足首をつかみます。
太ももを後ろに引くことで、ストレッチできます。

ふくらはぎ
足を前後に広げて立ちます。
後ろの足はかかとをつけたまま、重心を前に移動することでストレッチできます。
左右でバランスよく、20〜30秒ほどかけてゆっくり伸ばすのがポイントです。

炎症や強い痛みがある場合には、大きく４つの段階に分けてアプローチしていきます。

①炎症、腫れをとる
②筋肉の緊張をとる
③可動域を広げる
④筋肉を鍛える

膝の強い痛みは日常生活に大きく支障が出るので、生活習慣を考慮しながら最優先で痛みに対しての施術を行います。

そして繰り返し出ている慢性的な痛みに対しては骨格矯正や大腰筋(骨盤の前にあるインナーマッスル)の調整などの施術を行います。
膝は痛みの原因が膝自体にあると思いがちですが、膝の周りの筋肉は股関節周辺の筋肉や骨盤の前にある大腰筋とつながっているので、インナーマッスルが弱いなど思わぬところに原因が隠れている場合が多いです。
骨盤に左右差がある場合にも、膝の痛みが起こることがあります。
そのため当院では痛みがある段階から歩き方や効果的なストレッチもお伝えしていき早期回復を目指します。

膝の軟骨がすり減り、痛みやこわばり、変形をともなう状態を変形性膝関節症といいます。
変形性膝関節症では、軟骨のすり減り具合によって次のような症状がみられる場合があります。

軽度
軟骨がわずかにすり減った状態です。
歩行や立ち上がりなど、動作開始時の軽い痛み、こわばりが特徴です。

中度
関節の隙間が狭まり、骨棘（こつきょく；骨が棘状に変形すること）が形成されてきます。
歩行や階段の上り下りで膝が痛み、安静にしても痛みが取れづらくなります。

重度
軟骨が大きくすり減り、骨同士がぶつかるようになります。
痛みは強く、歩行や立ち上がりなど日常動作に支障がでる場合があります。
また、変形もみられ、膝を曲げ切れないなど可動域が制限されるケースも少なくありません。

ひねった、ぶつけたなど外傷による痛みです。
炎症をともなうものでは、次のような特徴がみられる場合があります。

・膝のまわりが腫れて熱をもつ
・内出血で紫色に変色する
・膝がぐらぐらと不安定になる
・曲げ伸ばしで引っかかりを感じる
・膝を伸ばすとき途中で動かなくなる

膝の代表的なケガには、半月板損傷や膝靭帯損傷などが挙げられます。
自分での対処はむずかしいため、上記のような症状がみられる際は、早めに専門家に相談してみましょう。

膝まわりの筋肉がこわばっていると、動かすたびに引っ張られるような痛みを感じたり、違和感を覚えたりする場合があります。
そのほか、筋肉が原因となる痛みの特徴は次のとおりです。

・歩き出しの一歩目で膝の前側や裏側がつっぱる
・長時間座ったあとに立ち上がるとき、膝に重だるさを感じる
・歩き始めは痛いが、動かしているうちに軽くなる傾向がある

とくに太ももやふくらはぎの筋肉が硬くなっていると、膝まわりへの負担が強まりやすくなります。

変形性膝関節症のおもな原因には、加齢が考えられています。
年齢を重ねるごとに関節を支える筋力が低下し、軟骨にストレスが加わりやすくなります。
また、老化によって軟骨の弾力性が低下することも、摩耗を進行させる要因です。

さらに、加齢変化で組織がもろくなり、特別なきっかけがなくても半月板を損傷してしまう方もいらっしゃいます。
加齢の影響が大きいためか、膝痛は中高年の方に多い傾向があります。

過度な運動、スポーツで疲労が溜まり、筋肉の柔軟性が徐々に低下していきます。
筋緊張で血管が圧迫され、膝まわりの血行が悪化することで、痛みや違和感につながる場合があります。
太ももの緊張を強める運動には、ランニングやジャンプ、サッカーのシュート、急停止、急な方向の切り替えなどが挙げられます。

また、膝に繰り返し衝撃がかかると、軟骨がすり減りやすくなることも考えられます。
そのため、中高年の方だけではなく、激しい運動をされている若い方にも変形性膝関節症の症状がみられるケースがあります。

膝への強い外力によって、関節周辺の靭帯や半月板を損傷するケースがあります。
よくある受傷機転（ケガをするきっかけ）は「転倒や接触で膝を強く伸ばす、ひねる」「ジャンプやダッシュで急停止する」などが挙げられます。

また、膝に荷重をかけた状態でひねりのストレスがかかると、半月板は損傷しやすいと言われています。
スポーツ中のケガはもちろんのこと、日常でも転倒や事故などにより膝を負傷する可能性は十分あります。

日常生活の中で、姿勢や身体の使い方によって膝への負担を強めている場合があります。
たとえば、片方の足に体重をかけて立つ、足を組んで座るといったくせです。
また、ガニ股で膝が内側に入る歩き方も、膝には良くないと言われています。
膝のアライメント（正しい位置関係）が崩れることで、関節周辺の組織にひねりや衝突のストレスがかかりやすくなります。

短期間で体重が増えると、そのぶん膝関節への負担も一気に大きくなります。
歩行などの動作では、体重の増加分がその数倍の力となって膝にかかると言われています。
研究によると、1kg増えるとおよそ3〜4kgの圧力が加わるとも報告されています。
さらに、体重の変化に筋力や柔軟性が追いつかないと膝を支える力が不足し、痛みや違和感が出やすくなります。

関節面を保護している軟骨がすり減ると、骨が直接ぶつかり変形が進行する可能性があります。
変形性膝関節症では、膝が外側に広がる「Ｏ脚」になりやすく、さらに軟骨への圧迫力が増加するという悪循環が生まれかねません。
関節は一度変形させると、基本的に元の状態には戻せません。
変形が起こる前の、軽度な段階からケアを始めることが推奨されます。

膝の痛みが続くと、無意識に膝をかばうような姿勢、動きが定着してしまいます。
身体が傾いた状態となるため、腰や肩、股関節まわりの緊張を強めて、痛みを広げてしまうケースもみられます。
とくに膝は身体の土台となる部位のため、痛みを放置していると全身に影響がおよびやすくなっています。

膝に痛みや違和感があると動き出すのが面倒に感じ、活動量が少しずつ減っていきます。
とくに歩行や階段の上り下りで痛みを感じる場合、外出の頻度が減り、室内でも動作を控える場面が増えていきます。

運動量の低下が続くと、足の筋力や持久力が衰え、膝を支える力がさらに低下しやすくなります。
その結果、わずかな動作でも疲れやすくなり、さらに動かなくなるという悪循環に陥る可能性があります。

膝痛の予防には、軽いウォーキングを習慣にするのが効果的です。
歩くことで太ももの筋力を維持・向上できるほか、膝まわりの血行も促されやすくなります。

最初は、自宅のまわりを10分ほど歩くことから始めてみましょう。
身体が慣れてくると、自然と歩ける距離や時間も伸びていきます。
動かさない期間が長くなるほど、膝関節の機能は低下しやすくなるため、無理のない範囲で継続することが大切です。

レッグウォーマーやサポーターを活用して、膝まわりを冷やさないように保温しましょう。
冷えによって筋肉がこわばると血行が悪くなり、痛みや違和感が出やすくなります。
とくに朝晩の冷え込みや、エアコンの効いた部屋では膝が冷えやすいため、室内でも油断せず対策を続けてみてください。

筋力が衰えると関節の位置が安定せず、膝まわりに余計な負荷がかかりやすくなります。
膝の動きを支える太ももの筋力を維持することで、軟骨や周辺組織へのストレスを軽減しやすくなります。

膝下にタオルを置き、押しつぶすように太ももを使うトレーニングは、無理なく取り組める方法の一つです。
あわせて、骨盤まわりも安定させたい方は、軽いスクワットなども取り入れながら膝痛を予防していきましょう。